Kožni melanom ni enotna bolezen. Glede na klinični videz, način rasti in biološke značilnosti ločimo več oblik.
Povrhnje rastoči melanom
Povrhnje rastoči melanom (superficial spreading melanoma) predstavlja približno 70 % vseh kožnih melanomov in je najpogostejša oblika bolezni. Sprva raste predvsem vodoravno po povrhnjici in zgornjih plasteh kože, zato ga je pogosto mogoče odkriti že v zgodnji fazi. Običajno se kaže kot nepravilno pigmentirana sprememba z več odtenki rjave, črne ali modrikaste barve ter nepravilnimi robovi. Pogosto nastane iz že obstoječega pigmentnega znamenja, lahko pa tudi na navidez normalni koži.
Nodularni melanom
Nodularni melanom predstavlja približno 15 do 30 % vseh primerov. Za razliko od povrhnje rastoče oblike že od začetka raste predvsem navpično v globino kože. Zaradi hitrejše rasti običajno doseže večjo debelino v krajšem času, zato je njegova prognoza pogosto manj ugodna. Klinično se kaže kot hitro rastoč temen ali rdečkasto obarvan vozlič, ki lahko krvavi ali se razjeda.
Lentigo maligni melanom
Lentigo maligni melanom predstavlja približno 4 do 10 % vseh kožnih melanomov. Najpogosteje se pojavlja pri starejših osebah na kronično soncu izpostavljenih predelih, predvsem na obrazu. Običajno več let raste zelo počasi kot nepravilno obarvana pigmentna lisa, šele pozneje pa začne prodirati v globlje plasti kože. Zaradi dolge radialne faze rasti je pogosto odkrit razmeroma zgodaj.
Akralni lentiginozni melanom
Akralni lentiginozni melanom je redka oblika pri svetlopoltih prebivalcih in predstavlja približno 2 do 8 % vseh kožnih melanomov. Razvije se na dlaneh, podplatih ali pod nohtom. Ker nastaja na neobičajnih mestih in pogosto ni povezan z UV-sevanjem, je lahko prepoznan pozneje kot druge oblike bolezni.
