Kožni melanom je bolezen, pri kateri na nastanek vplivata tako dedna nagnjenost kot tudi okoljski dejavniki. Najpomembnejši med njimi je izpostavljenost ultravijoličnemu (UV) sevanju, vendar sam po sebi ni edini vzrok bolezni. Melanom običajno nastane zaradi medsebojnega delovanja genetskih značilnosti posameznika in vplivov okolja skozi daljše časovno obdobje.
Pomembno je poudariti, da lahko za kožnim melanomom zboli vsak človek, tudi če nima očitnih dejavnikov tveganja. Hkrati pa vsi ljudje z večjim tveganjem bolezni ne razvijejo. Poznavanje dejavnikov tveganja omogoča pravočasno preventivo, redno samopregledovanje kože in zgodnejše odkrivanje bolezni.
Najpomembnejši dejavniki tveganja so:
- svetla polt, svetli ali rdeči lasje ter modre ali zelene oči,
- hitro nastajanje sončnih opeklin,
- večje število pigmentnih znamenj,
- prisotnost atipičnih (displastičnih) znamenj,
- ponavljajoče se sončne opekline, zlasti v otroštvu,
- intenzivna ali dolgotrajna izpostavljenost UV-sevanju,
- uporaba solarijev,
- kožni melanom pri bližnjih sorodnikih,
- osebna anamneza kožnega melanoma ali drugih kožnih rakov,
- oslabljen imunski sistem.
Več dejavnikov tveganja ima posameznik, večja je verjetnost za razvoj bolezni, vendar tveganje nikoli ni mogoče oceniti samo na podlagi enega dejavnika.
