Diagnostična pot se običajno začne, ko bolnik sam opazi novo ali spreminjajoče se pigmentno znamenje oziroma drugo sumljivo kožno spremembo. Na kožni melanom lahko opozorijo spremembe velikosti, oblike, barve ali robov znamenja, srbenje, krvavitev ali nastanek ranice, ki se ne zaceli.
Prvi pregled običajno opravi osebni zdravnik ali dermatolog. Zdravnik bolnika povpraša o času nastanka spremembe, njenem razvoju, morebitnih težavah ter dejavnikih tveganja, kot so sončne opekline, uporaba solarijev, družinska obremenjenost in predhodni kožni raki.
Sledi klinični pregled kože, pri katerem zdravnik oceni sumljivo spremembo in pregleda tudi preostalo kožo ter regionalne bezgavke. Če oceni, da bi lahko šlo za kožni melanom, bolnika napoti na dermatološki pregled oziroma neposredno na kirurško odstranitev spremembe.
